虫歯が再発しやすい3つの原因・仕組みと予防のためのポイント

虫歯には特効薬が存在せず、治療後も注意を怠ると再発しやすい病気とされています。 さらに虫歯は再発に気付きにくいという厄介な性質もあるため、注意深くセルフケアを続けなければなりません。放置すると以前より重い症状に進行する場合もあります。そのため虫歯の再発は早期の発見と治療が重要です。 ここでは歯の健康を守るために、虫歯の再発リスクを詳しく解説し、その予防法と再発した際の対処法を説明します。

治療後でも虫歯が再発するのはなぜ？

虫歯は治療したとしても、原因となる口の中の細菌が死滅するわけではないため、依然としてリスクは残ります。 特に治療後の歯は再発リスクが大きいため、ここでは再発の理由となる6つのポイントを説明します。

• 詰め物が劣化したため
• 治療後のケアが不十分だったため
• 虫歯が取り切れていなかったため
• 歯の強度が低下するため
• 虫歯が再発するリスク
• 虫歯が再発した際に見られるサインは？

詰め物が劣化したため

虫歯の治療では歯を削って患部を露出させ、細菌を除去して治療します。 その後、削った部分を補強するため詰め物をしますが、この詰め物は経年劣化によって歯との間に隙間ができてしまいます。 わずかな隙間でも細菌が入り込みやすく、再発の要因となります。 また痛みや出血といった自覚症状がなくても、このような詰め物の劣化を放置すると虫歯は進行します。 放置したままにすると詰め物が取れて歯の根元まで影響が及ぶこともあるため、早めの治療や定期的なメンテナンスが重要です。 【関連記事】虫歯治療後の詰め物・被せ物の種類10個のメリット・デメリット

治療後のケアが不十分だったため

歯の健康を守るためには、自分自身によるセルフケアが欠かせません。 しかし歯の治療を受けた人は、安心感からケアを怠りがちです。 またセルフケアは力任せに歯磨きをするだけでなく、歯間ブラシで細かい部分を洗ったり、デンタルフロスで磨いたりと正しい方法で行なわなければ効果が得られません。 ケアの方法は歯科医や歯科衛生士が指導してくれるため、正しいケアを知ることが自分の歯を守る第一歩です。

虫歯が取り切れていなかったため

虫歯は細菌が繁殖して神経を侵し、化膿を引き起こす病気です。 歯の内部に細菌が少しでも残っていると再発につながります。 通常の虫歯治療ではほとんどありませんが、奥歯の根幹治療のように処置が難しい場所では、ごく稀に不完全なまま終わってしまう場合があります。 根幹治療では小さな針を使って患部に薬を塗布しますが、針が折れないように作業する必要があり、難易度の高い処置です。 このため奥歯などでは完全に処置するのが難しく、医師が処置残しに気付かないまま終えてしまうこともあります。

歯の強度が低下するため

歯は外側からエナメル質、象牙質、歯髄（神経）で構成されています。 エナメル質は頑丈で歯を守りますが、生活習慣や加齢によって強度は徐々に低下します。 特に治療で神経を抜いた歯は、元の歯より強度が低下しやすく、再発のリスクが高まるため注意が必要です。 【関連記事】虫歯になりやすい歯・虫歯になりやすい場所と予防方法3選

虫歯が再発するリスク

虫歯は生活習慣病の一種であり、治療をしても生活習慣を改善しなければ再発のリスクが残ります。 一度治療した歯は、神経を抜いたことによる空洞化やエナメル質の減少によりリスクが高まります。 しかしリスクの大きさから目を背けて何もせずにいると、歯を大きく削る必要が出たり、歯周病で口内環境が悪化したりといった事態につながります。 リスクを抑えるためにも、定期的なメンテナンスや正しいケアを学ぶことが欠かせません。

虫歯が再発した際に見られるサインは？

虫歯は放置すると悪化するため、再発時の予兆を見逃さず早期に診断・治療を行なうことが大切です。 痛みや知覚過敏はわかりやすい症状ですが、治療痕の変色や被せ物の変形にも注意しましょう。 また痛みがなくても歯茎が腫れたり出血している場合は進行の可能性があります。 デンタルケアはどれだけ気を付けていても、素人では完全に行なうのは難しいため、日ごろから注意を払うことで早期発見につながります。

虫歯が再発しやすい部位はどこ？

歯のケアをする際、再発しやすい部分を知ることで効率的に対策できます。 ここでは重点的にケアすべき4つの部位を説明します。

• 詰め物のある場所
• 歯の間
• 奥歯の溝
• 歯の根元

【関連記事】虫歯になりやすい歯・虫歯になりやすい場所と効果的な予防方法3選

詰め物のある場所

詰め物のある場所は再発リスクが高い部位です。 神経を抜くことで歯が空洞化し強度が下がるほか、栄養が届きにくくなることで細菌が繁殖しやすくなります。 さらに神経を抜いた歯は痛みを感じにくいため、早期発見が難しい特徴があります。 このため治療済みの歯は重点的にケアし、定期的な検診が欠かせません。

歯の間

毎日しっかり磨いていても、歯の間は再発リスクが高い場所です。 通常の歯磨きで落とせるのは約6割とされ、残りは口内に残ります。 歯の間の汚れは蓄積してプラークとなり、1mgあたり1億から1000億個の細菌が存在するといわれています。 プラーク対策には歯間ブラシやデンタルフロスを併用することが有効です。 毎日のデンタルケアを丁寧に行なうことが重要です。

奥歯の溝

奥歯の噛み合わせ部分もプラークが溜まりやすい場所です。 奥歯は治療が難しいうえ噛み合わせ面に大きな負荷がかかり、詰め物の摩耗やひび割れが生じやすい特徴があります。 セルフケアには限界があるため、定期的に受診してプロによるメンテナンスを受けることも効果的です。

歯の根元

歯の根元はプラークが蓄積しやすい部分ですが、自分でのケアは難しく、自覚症状が出にくい傾向があります。 強引に磨くと歯茎を傷め、逆にリスクを高める可能性があります。 歯ブラシやデンタルフロスを使い分け、やさしく磨くことが再発防止の第一歩です。

虫歯の再発を防ぐためにできること

虫歯の再発リスクは大きいため、日常生活から予防を意識することが大切です。 ここでは比較的取り入れやすい予防法を紹介します。

• 正しい方法で歯を磨く
• 定期的に検診を受ける
• フッ素を活用する
• 食生活を見直す
• 詰め物の種類を変える

ポイント①正しい方法で歯を磨く

正しいデンタルケアは歯ブラシの使い方から始まります。 力を入れすぎず、毛先が軽く曲がる程度の力で小刻みに動かし、歯の間は歯ブラシを縦にして上下に磨きます。 また1日1回でも歯間ブラシやデンタルフロスを使い、プラークを除去すると効果的です。

ポイント②定期的に検診を受ける

虫歯の再発は初期段階では痛みが少なく、自覚しにくいのが特徴です。 セルフケアだけでは限界があるため、デンタルクリニックを定期的に受診することは大きな予防効果があります。 健診ではプラーク除去なども併せて行なえるため、3か月から半年に一度の頻度で受けるとよいでしょう。 【関連記事】歯医者の歯科検診を大人が受ける場合の頻度と年齢ごとの違い 【関連記事】歯医者の定期健診って行った方がいい？その理由とメリットを知ろう

ポイント③フッ素を活用する

フッ素塗布は細菌による歯の破壊を抑制し、再発のリスクを低下させます。 費用も500円から3000円程度と比較的安価で、子どもにも有効です。 市販の歯磨き粉や洗口液にも含まれますが、歯科医院で行なう高濃度のフッ素コーティングは数か月効果が持続します。 【関連記事】虫歯は歯磨き粉で予防できる！予防効果の高い選び方の4つのポイント

ポイント④食生活を見直す

虫歯は生活習慣の影響を大きく受けるため、食生活の改善は不可欠です。 甘い菓子類やスポーツ飲料の摂取は控え、果物やお茶に置き換えると口内環境の改善が期待できます。 食事の時間を決め、間食を減らすことも予防に有効です。 規則正しい生活は歯の修復作用を促進するため、健康維持につながります。

ポイント⑤詰め物の種類を変える

治療に用いる詰め物の種類を工夫することで再発予防に役立ちます。 たとえばセラミック製は強度が高く汚れにくいため、再発の可能性を抑えられます。 ただし保険適用外のため費用は高めです。 そのほかジルコニアやゴールドなどもあり、特徴を理解して歯科医と相談して選びましょう。

定期検診を活用して、虫歯の再発を予防しよう

虫歯は完全に治療するのが難しく、治療後も再発のリスクが残ります。 再発は気付きにくく悪化しやすい特徴があります。 そのため治療を受けた人は安心せず、正しいケアや食生活の見直しを心掛けることが大切です。 またセルフケアだけでは限界があるため、歯科医院での定期健診を取り入れ、専門的なサポートを受けることが重要です。 京王線明大前駅改札目の前のさくら歯科では、各分野に精通した歯科医師が在籍し、歯科口腔外科も併設しているため、さまざまな歯の痛みに対応可能です。 原因不明の歯の痛みでお悩みの方も、専門のカウンセラーによる無料カウンセリングで、まずはお気軽にご相談ください。患者様の目線に立って、痛みの原因を一緒に探り、適切な治療方法をご提案いたします。